23 août 2005 La famille est à Cypremort Point quand l’ouragan Katrina frappe la Louisiane. Son père et sa mère y meurt. Oz a seize ans. Il aurait très bien pu perdre pied, dériver vers des zones d’ombres, perdre toutes les valeurs que ses parents lui ont transmis, mais Oz se refuse de craquer, alors que son frère et ses sœurs ne sont plus que l’ombre d’eux-mêmes. Il ressent la responsabilité qui pèse sur lui. Seize ans, c’est l’âge où sa vie d’adulte a commencé, pousser par des vents contraires, l’âge où Oz a réalisé qu’il n’y a rien de plus précieux que la famille.
début 2015 Il a fait le premier pas, et il ne regrette en rien son choix. Ce n’est pas sa façon de faire habituelle. Il n’a pas le même talent que son frère, qui arrive à hypnotiser des femmes avec ses mots et à les rendre folles de lui en un sourire. Oz est plus réservé, plus méfiant. Il préfère attendre et se laisser accoster. Lorsqu’une fille lui plaît, il se tait et observe, et s’il arrive à croiser son regard, il essaie de lui faire comprendre ce qu’il ressent en espérant ne pas avoir l’air d’un pervers échaudé. Mais avec Ana, tout est différent. Ana le magnétise. Il se sent bien, avec elle. Ce n’est peut-être pas celle avec qui il finira sa vie. Ce n’est peut-être pas une relation qui va durer. Mais Oz voulait Ana, et il a tout fait pour que ça réussisse.
10 octobre 2015 Il est à Baton Rouge pour le travail. Il sort du bureau du juge Miller. Un sourire satisfait se lit sur son visage, même si une pointe de déception se devine dans ses yeux. Oz vient de conclure une affaire sur un accord assez généreux pour sa cliente, mais il est persuadé qu’il aurait pu aller plus loin. Qu’il aurait pu gagner devant un jury. Il a tenté de convaincre sa cliente, de la pousser, sans jamais manquer d’empathie, à ne pas accepter la proposition de son employeur. Quelques centaines de milliers d’euros, assez pour lui permettre de vivre une vie paisible, et d’assurer le confort de sa famille sur plusieurs générations. Une somme assez folle pour qu’elle accepte et qu’elle balaie toute idée d’aller devant un jury. Mais Oz est satisfait. Les larmes de sa cliente, la joie dans ses yeux, le tremblement dans ses mains en sortant du bureau ont presque raison de lui, et il manque de pleurer à son tour lorsqu’il enlace sa cliente. C’est à ce moment qu’il ressent les vibrations de son portable. Un message vocal de Kip, son frère. « … … … Merde. … Oz, quand t’auras ce message, rappelle dans la foulée, ok ? »
11 octobre 2015 « Prends Amy avec toi, rentre à Lafayette, vous serez plus en sécurité qu’à Baton Rouge. Si tu peux, va à Cypremort Point. » Il est 5 heures 30 du matin. Il a juste le temps d’enlacer son frère avant qu’il ne monte dans la jeep avec Sosie, sa femme. Ils sont tous les deux médecins dans l’armée. Il tient sa nièce, Amy, dans ses bras. Elle est d’un calme olympien qui tranche avec l’inquiétude d’Oz. Si Kip et sa femme sont mobilisés en urgence, c’est que cette histoire d’épidémie est bien plus sérieuse qu’il ne le pensait. « Pars maintenant, Oz ». Il regarde la jeep s’éloigner avant de se tourner vers Amy. « Ok, princesse, en route pour Lafayette. On récupère Ana et un ami, et on va au bord de l’océan, ça te va ? ». Elle lui sourit en guise de toute réponse. Elle ne comprend pas vraiment ce qu’il se passe. Son père lui a légué une petite maison de vacances, à Cypremort Point, loin de l’agitation des grandes villes. Ils y seront en sécurité, le temps que tout revienne dans l’ordre.
16 octobre 2015 Il l’a quitté des yeux deux secondes. Deux secondes. Son cri lui a déchiré les entrailles, la terre s’est dérobée sous ses pieds. L’idée de s’abandonner à ce putain de destin lui a plu quelques instants. Mourir serait certainement plus facile que de vivre. Mais il s’est battu. Il se doit de se battre. Pour Amy. Pour son frère, pour lui expliquer. Pour s’excuser. Pour ses sœurs, qui sont saines et sauves dans un camp de Floride. Pour Ana. Pour son ami, Jasper. Il n’a jamais parlé de ce qui s’est passé ce jour-là. De la façon dont est morte Amy. Il n’a pas oublié, il a juste refusé d’en parler, comme il refuse de parler du cauchemar qui hante chacune de ses nuits depuis.


janvier - mai 2016 Il est poursuivi par les mêmes images. Le même cri. Il est tenaillé par la peur de perdre ceux qu’il aime. Il est miné de ne pas savoir ce qu’il est advenu de son frère et de ses sœurs. Il souffre de ne pas pouvoir partir à leur recherche. Kip était près de Washington lorsque les réseaux de communication se sont effondrés. Ses sœurs étaient en Floride, dans un des camps du gouvernement. Il a la certitude qu’ils sont en vie. Il se doit de nourrir cet espoir pour avancer. Pour continuer à vivre. Mais il doit rester à Lafayette. Il doit y rester, tant qu’Ana sera en sécurité, tant que Jasper y sera sauf. Il doit les protéger, d’une meilleure façon qu’il a protégé sa nièce. Il est devenu nettoyeur. C’est le seul moyen qu’il a trouvé pour participer, loin du Conseil, loin des militaires. Il passe des journées entières à l’extérieur, à briser des crânes, à se défouler contre des cadavres, à évacuer sa frustration, sa colère, sa haine. C’est la seule façon pour lui de rester sain d’esprit.
29 juin 2016 Oz ne comprend plus aucun des choix de Jasper. La milice. Pourquoi rejoindre la milice ? Tout ça est la faute de Chris. Oz n’a aucune sympathie pour ce militaire qui joue avec l’esprit de son ami. Mais Oz ne peut rien dire, ne peut rien faire contre l’ordre établi par le Conseil. Encore moins maintenant que Jasper est un des leurs. Mais il veut se battre, comme il s’est battu pendant des années contre les injustices. Il veut élever la voix, pousser le Conseil a comprendre leurs erreurs, les convaincre de changer de voie. Il veut s’impliquer d’une autre façon dans la vie de Lafayette, non pas à des fins personnelles, mais pour tous ceux qui pensaient trouver un havre de paix et de sécurité au milieu de ces murs. Il se tait pour Ana, qu’il veut protéger. Il se tait pour Jasper, qu’il ne veut pas combattre ouvertement. Il se tait, il déteste son inactivité, son impuissance, mais il se tait. Pour le moment.
7 juillet 2016 Il ne peut plus se taire face au Conseil. Il ne peut plus renier ce qu’il est. Toute sa vie, il l’a passé aux services des autres, de sa famille, de ses amis. Toute sa vie, il a consacré son temps pour essayer d’aider, à sa façon, les autres. De les soulager. De les protéger. Et maintenant, il est impuissant devant les injustices du Conseil. Ils ont tué trois hommes, aujourd’hui, alors qu’ils auraient pu être sauvés. Il en est sûr. Oz était là. Et il n’a rien dit, alors que d’autres ont protesté. Le suicide de cette jeune femme est un signe. Le signe que Lafayette est décadente. Le signe que Lafayette n’est pas sûr. Le signe que le Conseil est en train d’échouer.
décembre 2016 C’est la première fois. La première fois qu’il est pratiquement prêt à se le laisser aller. Ana n’est pas là, il n’y a que lui. Et Jasper. Et Oz a passé une bonne partie de la soirée à le regarder et à s’imaginer, un instant, ce que ça aurait pu donner. À s’imaginer ce qu’il se serait passé, s’il n’avait pas connu Ana. Il n’aurait probablement pas connu Jasper non plus, mais qui sait. Il ne sait pas ce qu’il se passe dans sa tête. C’est la première fois qu’il ressent ce genre de chose pour un autre homme. Pourquoi Jasper ? Pourquoi le meilleur ami d’Ana ? Il a l’impression de sortir tout droit d’un mauvais téléfilm de ABC. Il a l’impression de trahir Ana, rien qu’en regardant Jasper, rien qu’en pensant à lui. Il sent la culpabilité le submerger, petit à petit, et il n’ose pas s’imaginer la réaction d’Ana s’il elle venait à comprendre qu’il ressent de l’attirance pour Jasper. Mais c’est plus fort que lui. Oz ne peut rien y faire, et il l’a compris depuis quelque temps.
janvier 2017 Jasper. Il n’est plus sûr de connaître l’homme qu’il est devenu depuis l’apocalypse. Il n’est plus sûr que ce Jasper est celui qu’il a rencontré, il y a deux ans, alors qu’Oz venait récupérer un de ses clients au commissariat. Toute la confusion qu’il ressent depuis des années à ses côtés est en train de se démultiplier. Et tout est de la faute du Conseil. Mais il ne peut plus avoir confiance en lui. Pas après qu'il l'ait jeté en prison pour avoir violer le couvre-feu. Comment a-t-il pu lui faire ça ? Pourquoi ? Il n'est pas dupe. Il n'est pas sûr de ses propres sentiments, mais il comprend ceux de Jasper. Alors pourquoi ? Il est temps, Oz le sait, il est temps d'avoir la conversation qu'il rechigne à engager depuis des années.