Le jour était encore jeune, le soleil encore froid. Le vent soulevait les feuilles qui tapissaient le sol, leur imposant une danse erratique mais gracieuse. Il s’insinuait, sournois, sous mes vêtements trop larges, m’incitant à fermer ma vieille veste en cuir brun. Statique, les bras croisés, le regard impassible, je me tenais debout devant le mur d’enceinte. Sous ses airs rassurants de seuil infranchissable, il s’érigeait fièrement vers le ciel bleu azur. Mon regard s’attardait comme par automatisme sur les soldats en armes qui guettaient l’horizon. Et un sourire étrange s’échoua sur mon visage, tout sonnait faux. J’avais l'impression perturbante d’être plongée dans univers onirique, d’évoluer au sein d’une dystopie imaginaire générée par mon esprit torturé. Je reconnaissais en Lafayette les atours d’une allégorie, celle d’un combat intérieur intime et viscéral qui m’avait toujours déchirée, ce combat qui oppose la routine confortable, sûre et silencieuse où l’on avale chaque jour de nouvelles couleuvres au quotidien tumultueux, dangereux et incertain où la lutte est le prix à payer pour vivre au plus près de ses convictions, la conscience en paix et l’orgueil gratifié. Je semblais deviner des symboles et des métaphores partout et de manière tellement répétée que j'en venais à douter de la réalité qui m'entourait. Peut-être étais-je plongée dans une sorte de coma, captive d’un fantasme irréel aux allures de purgatoire laissant à mes démons le loisir de s’ébattre. Peut-être n’avais-je jamais franchi les portes de Lafayette, peut-être que ces trois semaines ne s’étaient jamais écoulées. Peut-être allais-je brusquement ouvrir mes paupières sous ce ciel sans étoiles, sous cette pluie battante, baignant dans une flaque de mon propre sang et sentant la vie tout doucement m’échapper. Je lâcherais un soupir rauque avant de m’éteindre, enfin.

« Hey la nouvelle, tu l’attends avant d’aller plus loin ! » Je fus sortie de mes songes par une voix haute, criarde et autoritaire qui m’interpellait depuis un poste de surveillance. J’avais fait quelques pas en trop sans m’en rendre compte. Qui devais-je attendre ? Liam Bakh, un collègue récupérateur. Je l’avais bien croisé à quelques occasions mais nous n’avions jamais eu l’opportunité de faire équipe ensemble si bien que je n’avais pas franchement d’opinion à son sujet. Nous avions ce jour pour objectif d’arpenter Scott, une petite ville frontalière. J’appréhendais cette nouvelle mission. Ce n’était pas le fait de m’aventurer dans le monde extérieur et de retrouver le danger, la violence et la crasse qui me préoccupait, j’attendais au contraire avec impatience cette parenthèse hors de l’atmosphère suffocante du camp. Il s’agissait plutôt de la nécessité de faire à nouveau mes preuves sur le plan social, d’inspirer la confiance et la sympathie. Aux yeux des habitants de Lafayette, j’étais encore la nouvelle. Celle qui suscite interrogations, suspicion et méfiance, celle face à qui on n’ose pas baisser sa garde, celle dont il faut à tout prix percer le halo de mystère. Il fallait préciser que j’avais passé mes dix premiers jours dans le camp au fond d’un lit, terrassée par la douleur, les morphiniques et l’anémie. Dire qu’il ne s’agissait pas des conditions idéales pour s’intégrer était un euphémisme.

Je relevai la tête vers la silhouette qui braquait son imposante arme de guerre en direction du sol. « Oui, chef ! » Je ne pus m’empêcher d’esquisser un sourire sarcastique que je m’empressai de cacher en détournant le regard. J’éprouvais de substantielles difficultés à réagir face à ces manifestations d’autorité omniprésentes à Lafayette. Mes derniers mois de survie en solitaire n’avaient rien arrangé à mes tendances naturelles, j’étais devenue farouche. Ce que j’aurais probablement pu supporter seize mois auparavant, anesthésiée par la routine berçante de la société d’antan me paraissait tout à fait intolérable maintenant que mes instincts avaient été ravivés. Les pulsions d’insubordination qui sommeillaient en moi se faisaient chaque jour un peu plus pressantes à mesure que le temps passait et que je retrouvais mes forces. Il me fallait faire preuve d’une énergie significative pour les réprimer et afficher sur mon visage un sourire engageant, un regard doux et un air docile mais j’étais bonne actrice, je l’avais toujours été. Je m’étais entrainée toute ma vie à faire semblant, parfois sans même m'en apercevoir, si bien que je n’avais jamais réellement su qui j’étais. J’avais dans le passé, à quelques rares reprises, eu l’impression intime d’approcher mon essence mais le doute avait toujours subsisté. J’avais constamment le sentiment de passer d’un personnage à l’autre, d’une énergie à l’autre, d’un sentiment dominant à l’autre, sans m’approcher du vrai. J’avais l’intuition que ma quête serait éternelle, peut-être était-il vain de courir après une identité absolue qui n’existe pas, peut-être que le but est de se construire et non de se chercher.  

Un sourire se dessina à nouveau sur mes lèvres, se laisser happer par de telles réflexions métaphysiques était vraiment le privilège des ventres repus.  Je n’avais pas le loisir de me pencher sur ce genre de questions lorsque j’en étais réduite à découper les entrailles d’un rat rachitique avant de le faire cuire sur une boîte de conserve transformée en réchaud de fortune, l’estomac lacéré par la faim. A Lafayette, il y avait une boutique, des cuisiniers et, jusqu’à présent, pas de rongeur au menu. Le confort avait certes un prix mais la liberté également. Mes conditions de vie actuelles étaient reposantes et je me rendais compte que j’avais cruellement besoin de ce répit, dans mon corps, dans ma chair mais également dans mon esprit, dans ma conscience. La vie à l’état sauvage m’avait éloignée de mon humanité, j’avais eu des pensées, adopté des comportements et commis des actes qui me donnaient désormais froid dans le dos. Je n’avais guère envie d’y repenser. Je sortis mon arme à feu du holster qui se trouvait à ma ceinture puis vérifiais que mon chargeur était bien plein. J’avais hâte d'entamer cette mission.

Je regardais les nuages auréolés d’un halo solaire, laissant la brise soulever mes cheveux ondulés. Je brûlais de franchir ce satané portail, de retrouver l’asphalte, de laisser derrière moi pour quelques heures le poids du joug militaire qui m’asphyxiait chaque jour davantage. J’avais besoin de ces missions pour revivre, pour retrouver mes sensations primaires, pour nourrir mon instinct. J’espérais que mon collègue du jour serait de bonne composition, qu’il ne se ferait pas ambassadeur des excès autoritaires du camp. A ce propos, la silhouette du partenaire qui m’avait été attribué ce jour-là finit par se dessiner au loin.  Je le regardai du coin de l’oeil s’entretenir avec un des gardes puis ajustai les bretelles de mon sac à dos en le laissant approcher. Ils s’excusa pour son retard tandis que les hautes portes s’ouvraient devant nous. Je tournai à peine mon visage vers lui, laissant un sourire en coin se dessiner sur mon visage. « T’inquiète, ce n’est pas le temps qui manque de nos jours… » Mon rapport à cette variable avait fondamentalement changé depuis le début de l’apocalypse. Lorsque je survivais seule, j’étais parfois tellement concentrée sur mes besoins primaires que les jours et les semaines défilaient sans se faire sentir, comme s’ils glissaient sur moi.  Au contraire, lorsque je me retrouvais recluse dans un espace clos, tentant de me cacher des rôdeurs, fébrile sous la torpeur d’un sepsis ou percluse de douleurs suite à une blessure, la moindre minute semblait durer une éternité. Depuis mon arrivée à Lafayette, j’avais retrouvé l’ennui, cette angoissante compagne qui m’effrayant tant dans mon ancienne vie. Ne plus avoir à lutter à chaque instant pour ma survie était un luxe mais ce dernier privait en quelque sorte mon existence d’un but, d’un sens. Un vide s’était installé et mes activités au sein de cette micro-société étaient loin de parvenir à le combler.

Je m’apprêtais à m’élancer hors des frontières du camp lorsque je remarquai le regard insistant d’un préposé à la surveillance qui depuis son perchoir me déshabillait vulgairement de ses yeux dégoulinant de vice. Mon majeur se dressa par réflexe mais je gardai le secret de mon insolence pour ma propre personne, usant de toute ma volonté pour conserver mon bras le long de mon corps. Ce n’était pas la première fois que je me retrouvais confrontée à ce type de comportement, j’avais déjà repéré à Lafayette quelques individus aux abjectes manières que je n’osais comparer à des cochons par respect pour la race porcine. A vrai dire, je m’interrogeais chaque jour sur l’identité de l’heureux élu qui aurait le premier le droit de goûter à mon poing dans son charmant minois de mâle attardé. La roulette russe était en marche. Je jetai un bref regard à Liam, espérant ne pas avoir affaire à un goujat de cette répugnante espèce puis nous nous mîmes en marche, enfin.

J’opinai du chef lorsqu’il me questionna sur notre ordre de mission du jour. Ne laissant que peu de chances au silence de s’insinuer dans notre duo, il s’empressa de m’interroger sur mes origines avant d’évoquer son passé de réalisateur de films de zombies. Je réprimai un éclat de rire. C’était probablement l’anecdote la plus ironique et sordide qu’il m’avait été donné d’entendre depuis fort longtemps. J’étais en outre quelque peu décontenancée par l’allant du jeune homme. Je n’avais guère eu l’occasion de m’adonner aux conversations de convenance ces derniers temps. A l’extérieur, la méfiance était reine et les contacts avec d’autres êtres humains étaient la plupart du temps soit contraints soit intéressés. Il m’arrivait de ne pas échanger avec un individu pendant plusieurs semaines, mes capacités sociales étaient quelque peu rouillées. Je tentai maladroitement de rebondir. « Quand elle était jeune, ma grand-mère avait un amant qui bossait sur le tournage de La Nuit des morts-vivants. Il a été interné en psychiatrie parce qu’il était persuadé que sa femme était un zombie, il a essayé de la tuer avec un couteau à steak. » Je poussai un soupir en levant les yeux au ciel. « Les années 60 à San Francisco… » J’en avais entendu, des histoires d’hallucinations plus ou moins provoquées par des substances psychoactives diverses et variées. La plupart du temps de la bouche de ma grand-mère. J’esquissai un sourire ému en repensant à Iliána, j’étais heureuse qu’elle soit partie avant que le monde ne se délite. Elle s’était éteinte dans sa maison bleue sur les hauteurs de Pacific Height, la fenêtre de sa chambre ouverte, la vue sur l’océan. Je me souvenais de son visage enfin apaisé après trois ans d’enfer à courir après les hospitalisations, les examens, les chimiothérapies. Je me souvenais de ce médecin à la retraite qui, risquant sa carrière et sa liberté pour ses convictions, avait poussé une dose létale de barbituriques dans ses veines. Je me souvenais de ses paupières qui s’étaient enfin closes, de sa main qui avait lâché celle de mon grand-père. Je me souvenais de la brise qui soulevait les légers voilages, une brise semblable à celle qui caressait nos visages aujourd’hui.

Il me fallait briser le cycle de l’émotion, ce n’était pas le moment de plonger dans le passé. « Je ne sais pas toi mais je suis sûre que l’apocalypse est plus douce sous le soleil de Californie. » Je fis glisser entre mes doigts l’élastique qui se trouvait à mon poignet et m’attachai les cheveux en un chignon sauvage. Le contact de la route sous mes bottes me faisait un bien fou, j’avais l’impression de me retrouver en terrain connu, un terrain hostile mais dont je maîtrisais les règles. Je savais néanmoins que la violence, la mort, la peur étaient susceptibles de nous dévoiler leurs visages à tout instant. Peut-être était-il en effet préférable de se laisser aller aux mondanités, de prétendre que ce que nous faisions de nos journées était absolument normal. Je tournai mon visage vers celui de Liam. « Ca fait longtemps que tu vis à Lafayette ? » Quitte à s’enfoncer dans les banalités, autant ne pas se priver des classiques.

Le paysage défilait lentement, à la mesure de nos pas. Mon regard glissait sans s’accrocher sur les carcasses de voitures retournées, les poubelles renversées, les déchets en voie de décomposition péniblement soulevés par le vent. Le désordre urbain n’attirait plus notre attention, le chaos était devenu ordinaire.  Au beau milieu de ce décor en décrépitude, le spectacle continuait et avec lui nos rires, nos traits d’esprit, nos répliques cinglantes. J’ignorais si ces interactions légères relevaient du simulacre hypocrite des us et coutumes d’une époque révolue ou si elle émanaient au contraire de l’essence pure de l’humanité, de notre fameuse animalité sociale. Ces futilités avaient peut-être un rôle bien plus crucial qu’il n’y paraissait, peut-être s’agissait-il de se raccrocher à l’un des derniers bastions caractérisant notre espèce. Il m’était arrivé lors de mes longs mois de survie en solitaire de ne pas avoir le moindre contact avec mes congénères pendant plusieurs semaines. Cet isolement était initialement source d’une souffrance aiguë puis le cerveau s’adaptait, la détresse voyait son cri strident étouffé mais quelque chose s’éteignait en échange, quelque chose d’aussi impalpable que fondamental et, avec, l’empathie, la sensibilité, les sentiments. J’avais éprouvé ce glissement qui, subrepticement, m’avait transformée en machine et avait modifié ma manière de réagir, de raisonner, de décider. J’avais senti la flamme s’étioler jusqu’à en être réduite à une imperceptible étincelle. J’avais frôlé l’extinction totale et définitive. Il semblait donc qu’être frivole, c’était rester humain. C’est ainsi que la grimace que j’adressai à Liam suite à sa remarque concernant le processus de putréfaction des rôdeurs sous le cagnard californien fut drapée d’une profondeur particulière. « Tu marques un point. »

Liam m’avait vraisemblablement précédée de peu dans le camp, cela expliquait peut-être la facilité qu’il avait à interagir avec moi.  J’avais la nette impression que certains membres de Lafayette, notamment les habitants de la première heure, me considéraient comme une extra-terrestre voire une pestiférée. Il n’y avait rien de bien étonnant, nous n’étions plus les mêmes. Un large fossé s’était creusé entre les nomades et ceux qui n’avait jamais véritablement été privés de la sécurité et du confort. J’avais en outre été frappée par le comportement de certains arrivants plus récents pour qui je représentais clairement une menace. Leur méfiance était à la hauteur de ce dont ils avaient pu être témoins pendant leurs mois d’errance. Ils savaient que l’homme était capable de tout. Persuadés que chaque nouveau visage risquait de mettre en péril leur mode de vie et terrorisés à l’idée de retrouver les angoissantes ténèbres du monde extérieur, ils épiaient, analysaient, décryptaient, constamment à l’affut du moindre faux pas. Quotidiennement, je sentais le poids de leurs regards suspicieux sur moi. Je n’avais pas l’impression que Liam me considérait de la sorte et notre conversation semblait, en apparence du moins, plutôt spontanée et dépourvue de ce genre de tensions.  Mon partenaire du jour poursuivit son histoire et les mots qu’il employa soulevèrent mon intérêt.  Pourquoi craignait-il de flinguer ses chances de survie dans le camp ? S’agissait-il d’une bouteille à la mer lancée dans le but de me faire comprendre que les intentions qui traversaient son esprit pourraient lui valoir des sanctions disciplinaires ? Je gardai cette hypothèse dans un coin de mon cerveau, bien décidée à lui tendre à l’avenir quelques subtiles perches afin de cerner sa sensibilité politique. Je me contentai néanmoins pour le moment d’une réplique idiote en réaction à son anecdote, agrémentée d’un léger sourire en coin.  « Mieux vaut éviter les armoires à glace… à moins de savoir où viser. » Les yeux et les couilles, toujours les yeux et les couilles.

Mon comparse récupérateur m’interrogea sur mon arrivée à Lafayette. Je replaçai une mèche rebelle derrière mon oreille. « Je suis arrivée il y a une vingtaine de jours. La fille trouvée au beau milieu des bois avec une balle dans le bras qui a repeint la salle de décontamination en rouge, c’était moi. » J’avais toutefois passé mes deux premières semaines dans le camp au fond d’un lit,  l’esprit embrumé par les morphiniques et terrassée par une profonde asthénie. Je n’avais effectué ma première sortie qu’en début de semaine. Comme convenu dans l’accord que j’avais passé avec le Conseil, j’avais alors escorté un groupe de miliciens jusqu’à l’un des trois entrepôts de vivres dont j’avais fait mention à mon arrivée dans le camp. Je m’étais évidemment bien gardée de dire au Conseil que je faisais partie du FBI et qu’il s’agissait de planques gouvernementales dont j’avais recopié les coordonnées avant de m’enfuir de Washington. Je leur avais servi une petite histoire que j’avais l’habitude de raconter, celle de ma rencontre avec Bart, ancien responsable logistique d’une ONG qui, dans un dernier soupir et entre deux crachats hémoptoïques, m’avait livré son plus grand secret. J’avais toujours bon espoir de trouver les stocks de ces planques intacts. En effet, à l’époque où notre task force avait choisi l’emplacement de ces dépôts, nous pensions encore que nous pourrions contrôler l’acheminement des vivres vers les populations de manière plus ou moins centralisée. Nous avions donc choisi leur localisation de manière à ce qu’ils n’attirent pas l’attention des pilleurs, les plaçant à distance des villes et des principaux axes routiers dans des bâtiments n’attisant guère la curiosité. J’avais visité ces entrepôts à quatre reprises depuis le début de l’épidémie, deux fois seule, une fois avec mon ancien groupe et une fois pour Lafayette. Je n’étais jusqu’alors jamais repartie bredouille.

La ville de Scott s’offrit enfin à nous. La route principale était bordée de quelques panneaux, l’un d’entre eux vantant les mérites du boudin local. « Charmant, je me sens déjà chez moi. » Nous nous lançâmes à l’assaut de l’agglomération. Mon regard scrutait les environs à la recherche d’un bâtiment digne d’être exploré. Les rues étaient dominées par un silence angoissant. Mon attention fut attirée par la devanture d’une école élémentaire. Les établissements scolaires disposaient en général d’une cantine et d’une infirmerie, peut-être pourrions nous mettre la main sur quelques boîtes de conserves et bouteilles de désinfectant. Certains gamins de Lafayette auraient également bien besoin d’un manuel de grammaire. Je pointai l’édifice du menton puis m’engageai vers la porte d’entrée. Je la poussai avec délicatesse puis pénétrai dans le hall désert, arme braquée devant moi et genoux fléchis afin d’étouffer le bruit de mes pas. Une fois cette première pièce sécurisée, je mis ma main sur la poignée d’une porte que j’ouvris d’un geste sec. Devant mes yeux stupéfaits apparut une chorale de rôdeurs miniatures qui se mit aussitôt à entonner une complainte de gémissements accompagnée par un orchestre de claquements de dents. J’eus à peine le temps de réagir, cognant violemment et de manière répétée la porte sur le petit crâne qui s’était glissé dans l’entrebâillement  jusqu’à ce qu’il se brise en morceaux. Une fois l’accès refermé, je m’adossai à la porte en maintenant la poignée afin qu’elle reste close. Je sentais les petits membres des minuscules rôdeurs tambouriner contre le bois. Une discrète grimace se dessina sur mon visage lorsque mon regard se posa sur un bout de scalp tombé à mes pieds où s’accrochaient quelques mèches blondes encore ornées d’un joli petit noeud rose pâle. Je relevai les yeux vers Liam.« Ils sont huit ou neuf mais ils ne doivent pas faire plus d’un mètre trente, ça ne devrait pas être trop compliqué. » De ma main libre, je rangeai mon Glock 19 et sortis mon couteau. Je détestais les enfants zombies.

Mes doigts se crispaient autour de la poignée tandis que la porte ne cessait de trembler contre ma hanche.    Les images des petits corps décharnés qui avaient surgi devant mes yeux quelques instants plus tôt étaient comme imprimées en négatif dans mon esprit. Je pris une profonde inspiration, m’extrayant mentalement du monde extérieur. Je tenais en équilibre précaire sur un fil de soie, luttant pour ne pas me laisser happer par les travers mélancoliques de mon côté sensible, celui qui ne pouvait s’empêcher de voir les reliques d’une humanité pourtant révolue derrière les carcasses pourries de ces petits anges de l’apocalypse. Il y avait aussi la lassitude de poursuivre ce combat aussi cynique qu’absurde qui venait se mêler à la peur, au dégoût, au malaise qui me retournait l’estomac. Il fallait que je tranche, que je fasse taire tout affect, que je bascule vers le pragmatisme absolu. Il s’agissait de laisser mon instinct de survie prendre les commandes et utiliser, guider, canaliser la rage violente et obscure qui sommeillait en moi, celle que j’avais tant de difficultés à regarder en face sous sa forme la plue pure, nue, non enrobée par un prétexte ni incarnée par un vecteur.

La voix de Liam me fit sortir de mes songes, il me demandait d’ouvrir le bal la première. Je ne savais guère ce qui se cachait derrière cette requête, notamment derrière sa volonté de l’exprimer alors qu’il paraissait tout naturel que je lance les hostilités compte tenu de ma position. Cet homme n’était de toute évidence pas un lâche, si tel était le cas il serait probablement de l’autre coté des murs de Lafayette en train de siroter une verveine à l’heure qu’il était. Nous étions de ceux qui osaient braver ce monde hostile et fouler cette terre maudite. Nous étions des survivants, nous étions des guerriers. Nous avions su apprivoiser la peur, cette compagne de chaque instant qui s’était installée aux premières loges dans notre esprit pour ne plus nous quitter, Elle avait hanté nos songes, nos nuits. Elle avait joué avec notre santé psychique, elle nous avait propulsés au bord du précipice. Nous avions refusé de nous laisser entraver par ses tentacules, de nous laisser enliser dans ses sables mouvants. Nous avions fini par faire d'elle notre meilleure ennemie. Nous avions réussi à survivre malgré elle, à survivre grâce à elle. Néanmoins, aucun guerrier n'est infaillible. Nous avions tous nos talons d’Achille. Je préférais que Liam partage son malaise en amont plutôt qu’il ne se paralyse devant un rôdeur en plein combat.  Je lui rendis son sourire en coin en haussant les sourcils, optant pour la carte de l’humour noir. « Tu rigoles, je déteste être la dernière arrivée quand je suis invitée à un goûter d’anniversaire. »

L’heure avait sonné. Je fermai les yeux un instant et fis le vide dans mes pensées, laissant une vague de  colère, de rage et de violence monter en moi. J’ouvris la porte d’un geste sec et empalai le crâne du premier rôdeur qui avait littéralement fondu sur mon couteau. Je donnai ensuite un violent coup de pied dans les rangs grognants et resserrés de cette troupe d’enfants de l’apocalypse afin de nous laisser le temps et l’espace de nous positionner. Nous nous lançâmes ensuite dans cette chorégraphie morbide dont nous connaissions trop bien les pas, faisant glisser nos lames dans les tissus putréfiées et sentant les os craquer sous nos semelles. L’effervescence du massacre fit brusquement place au silence et au vide. Le souffle court et l’esprit sidéré, je m’adossai au mur et laissai ma tête basculer en arrière. Avec le calme revinrent les songes, les doutes, les émotions. Mon regard s’égara quelques instants sur la dizaine de cadavres qui jonchaient le sol maculé de sang, de bile et de viscères. Quelle vanité. Liam s’enquit alors de mon état, je me contentai de hocher la tête tout en me débarrassant du morceau de péritoine qui s’était accroché à ma veste. J’allai lui retourner la question lorsqu’il me parla de sa défunte fille, vraisemblablement emportée par une maladie. « Merde Liam… » J’avais pris cette confession inattendue comme une violente gifle en plein visage. Je comprenais mieux son attitude face aux enfants rôdeurs et regrettais amèrement ma blague sur les goûters d’anniversaires. Je ne savais absolument pas comment réagir, c’était une histoire abominable de plus qui me mettait en colère contre l’univers et sa cruauté aveugle. Liam vivait probablement dans les ténèbres bien avant qu’elles ne se répandent sur le monde. Je replaçai correctement mon sac à dos sur mes épaules. « Je suppose que le destin n’a pas attendu l’apocalypse pour se comporter comme un véritable connard. »

Nous poursuivîmes notre exploration. J’étais occupée à vider un placard lorsque j’entendis un bruit sourd derrière moi. Je me retournai immédiatement et vis mon comparse récupérateur en bien mauvaise posture. J’accourus à sa hauteur et tentai de faire basculer le rôdeur qui semblait bien décidé à faire de Liam son quatre heures en le saisissant par les épaules, en vain. Ce dernier devait peser deux fois mon poids et je parvenais à peine à empêcher sa mâchoire claquante d’atteindre le visage de mon compagnon d’infortune. Je me mis à califourchon sur le colosse affamé, attrapai violemment ses cheveux poisseux et tirai son crâne vers moi tandis que ma lame vint se planter dans sa tempe. Il nous fallut d’intenses efforts conjoints pour dégager Liam de la masse inerte et fétide qui était venue s’étaler sur lui. Une fois que ce fut le cas, je me mis debout et lui tendis la main afin de l’aider à se relever. « Tu vas bien ? » Je dissimulai une légère grimace. Une douleur lancinante s’était réveillée dans mon biceps encore convalescent. Quelques gouttes de sueur étaient venues perler sur mon front et je parvenais difficilement à reprendre mon souffle. J’avais perdu énormément de sang suite à la plaie par balle qui avait failli me coûter la vie et je goûtais depuis aux joies de l’anémie, notamment à la tachycardie et à la dyspnée d’effort. Il était difficile de remonter la pente lorsque les seuls morceaux de viande rouge qui croisaient mon chemin étaient ceux que je dévorais dans mes rêves. Je tentais de m’extraire de ma torpeur lorsqu’un bruit sec de claquement de porte me fit sursauter. Je me retournai brusquement et scrutai les alentours avant de me retourner vers Liam et de chuchoter. « T’as entendu ? » Je troquai mon couteau contre mon Glock 19 et reculai instinctivement vers le mur afin de me dissimuler à la vue d’un éventuel intrus. Je tendais l’oreille, les sens aux aguets. Rien ne semblait venir troubler le silence environnant. Peut-être étais-je désormais en proie aux hallucinations. Je balançai la tête et baissai mon arme. Je me doutais bien que ce foutu monde en vrac finirait par avoir raison de ma santé mentale.